N. 20/2005 27 Maggio 2005

Sommario

• Editoriale
• Listeria colpisce anche il taleggio Mauri
• I Vibrioni sfruttano il sistema immunitario dei bivalvi
• Salmonellosi e campilobatteriosi: le prime zoonosi d'Europa
• Irrigazione: può essere una fonte di patogeni alimentari
• Enterococcus faecalis e E. faecum: le principali fonti di resistenza batterica nei prodotti di carne di maiale
• E inoltre....
• Allerta europee della settimana

1. Editoriale

In Italia assistiamo ad uno dei primi "richiami" comunicati al pubblico: si tratta del taleggio Mauri. è un tipo di evento che probabilmente diventerà normale; in effetti, è l'unico mezzo per proteggere i consumatori che si trovano già in possesso di un determinato prodotto che risulta poi pericoloso. Su un altro versante, un nuovo studio italiano chiarisce perché i vibrioni riescono a sopravvivere così efficacemente nei bivalvi: inibiscono il sistema immunitario di questi molluschi. Dalla Commissione della UE, i dati europei del 2003 suggeriscono un generale calo delle zoonosi, ma si tratta di dati da interpretare con cautela. Uno studio americano suggerisce che l'irrigazione potrebbe essere un fattore di rischio fondamentale per le verdure e i frutti coltivati a terra. Infine, ricercatori italiani dimostrano come la contaminazione da batteri resistenti agli antibiotici si possa muovere nella filiera delle carni di maiale.

2. Listeria colpisce anche il taleggio Mauri

Il formaggio taleggio prodotto dalla società lombarda Mauri Spa è stato recentemente ritirato dai punti vendita, poiché in esso è stata rilevata la presenza del batterio alimentare Listeria monocytogenes; la causa di questa contaminazione sembra essere stato l'improvviso malfunzionamento di un macchinario coinvolto nella produzione. Questo batterio può causare la listeriosi in forme anche gravi, soprattutto in individui anziani e immunodepressi, donne in gravidanza e neonati, dove possono svilupparsi anche forme acute di sepsi, encefaliti e meningiti. Generalmente però questa malattia si manifesta con diarrea, mal di stomaco e altri sintomi che possono ricordare l'influenza. La dose infettiva di Listeria è piuttosto bassa: in alcuni soggetti, bastano infatti 100 cellule batteriche per grammo di cibo a causare infezione.

I punti vendita che hanno presentato i prodotti contaminati sono stati quelli del gruppo Auchan e Sma (che gestiscono i supermercati Auchan, Sma, Cityper e Punto Sma) e Carrefour (che gestisce i supermercati Carrefour, GS, DiperDì, Docks Market e GrossIper); tutte le forme di formaggio a rischio in questi supermercati sono già state ritirate dagli scaffali e La Mauri Spa ha già ricominciato la produzione del formaggio.

** è una delle prime volte che anche in Italia viene richiamato ufficialmente dal mercato un prodotto che è risultato contaminato da un patogeno alimentare. La presenza di Listeria monocytogenes nel taleggio Mauri era già stata segnalata in Australia un mese fa; non è chiaro se vi sia un legame tra i due episodi. Listeria può causare una malattia molto grave ed è importante che le persone a rischio si astengano dal consumo di alimenti notoriamente contaminati. Consumatori e distributori di prodotti alimentari dovrebbero evitare il prodotto fino alla distribuzione di lotti non contaminati. Tuttavia, non vi è alcun motivo per ritenere a rischio i prodotti di questa azienda in futuro.

Links:

• http://www.giornale.it/folder/news23Mag2005102849.shtml
  (lingua italiana - la notizia sul sito de "Il Giornale")
• http://www3.varesenews.it/lombardia/articolo.php?id=22384
  (lingua italiana - ulteriori dettagli su "VareseNews")
• http://www.sicurezzadeglialimenti.it/listeria.htm
  (lingua italiana - informazioni su Listeria monocytogenes)

3. I Vibrioni sfruttano il sistema immunitario dei bivalvi

I componenti della superficie batterica, i costituenti solubili dell'emolinfa e l'abilità dei vibrioni nel colpire la risposta immunitaria degli emociti (cellule battericide dei molluschi) sono i fattori più importanti che determinano il successo della specie Vibrio nell'attacco ai bivalvi (cozze, vongole, ecc) del Mediterraneo, che poi veicolano i patogeni all'uomo.  Questi sono i risultati di una ricerca, condotta da un gruppo di scienziati delle Università di Genova e di Urbino, che ha esaminato i dati ottenuti con un modello in vitro di Vibrio cholerae in rapporto al sistema immunitario di Mytilus galloprovincialis (cozze), scelto come rappresentante dei frutti di mare più importanti ed apprezzati nella zona mediterranea. Sebbene diversi fattori ambientali influenzano la persistenza dei batteri Vibrio in questi organismi, un ruolo chiave è sicuramente giocato dalle interazioni fra i batteri ed il sistema immunitario dei bivalvi ospiti. Vongole, cozze e ostriche sono veicoli importanti per la trasmissione di malattie enteriche, soprattutto se consumate crude o poco cotte. I batteri della specie Vibrio, tra cui vari agenti patogeni umani, sono particolarmente abbondanti in tessuti dei bivalvi, dove possono persistere anche dopo le procedure di pulizia e quindi rappresentare un rischio potenziale per salute umana.

** I vibrioni stanno attirando in maniera crescente l'attenzione degli esperti di sicurezza alimentare. In effetti, il metodo attuale di cercare organismi come E. coli per assicurarsi della qualità igienica dei bivalvi non sembra adatto ad escludere la presenza di patogeni come Vibrio parahaemolyticus o Vibrio vulnificus. Per questo, la comprensione della biologia dei vibrioni è fondamentale; nello studio riportato, gli scienziati hanno messo in evidenza come la capacità di ingannare il sistema immunitario delle cozze stia alla base del successo dei vibrioni. Da qui ad applicazioni pratiche naturalmente il passo è lungo.

Links:

• http://www.blackwellpublishing.com/press/pressitem.asp?ref=385
  (lingua inglese - la notizia sul sito "blackwellpublishing.com")
• http://www.sicurezzadeglialimenti.it/coleraO1.htm
  (lingua italiana - informazioni su Vibrio cholerae)

4. Salmonellosi e campilobatteriosi: le prime zoonosi d'Europa

Nel 2003, la salmonellosi e la campilobatteriosi erano ancora le zoonosi (malattie trasmesse dagli animali) umane più frequentemente segnalate nell'Unione Europea, con circa 135 000 casi ciascuno. I casi di salmonellosi nel 2003 erano il 7 % meno che nel 2002, mentre i casi di campilobatteriosi, dopo un tendenziale aumento per molti anni, sono diminuiti del 5 % nel 2002 e del 9 % nel 2003. Anche se non c'è un trend distinguibile (in aumento o diminuzione) nella prevalenza di Salmonella negli animali, in alcuni Paesi c'è stato un aumento di Salmonella enteritidis nel pollame. In generale, questo patogeno è stato spesso trovato nella carne di pollo. Per quanto riguarda la yersiniosi, nel 2003 ci sono stati 9399 casi, molti dei quali associati a consumo di carne di maiale. I casi di brucellosi nel 2003 sono stati 1094 e sono stati riportati in 13 stati dell'Unione Europea, tra cui Grecia, Portogallo, Spagna, Italia, e in Norvegia. Questa zoonosi è stata associata principalmente alla carne bovina, ovina e caprina.

Per quanto riguarda, invece, le infezioni verotossigeniche da Escherichia coli (VTEC) nel 2003 hanno avuto una diminuzione negli esseri umani.  In Europa sono stati riportati 2607 casi umani di infezioni VTEC o di sindrome uremico emolitica (HUS, sempre trasmessa da E. coli) e molti di questi casi sono stati associati al consumo di carne bovina. In particolare, 45 casi di HUS confermati da laboratorio sono stati associati a E coli 0157.

Per quanto riguarda la listeriosi (che non è una zoonosi o lo è solo marginalmente), nel 2003, sono stati trovati 1048 casi, soprattutto collegati al consumo di piatti pronti. Listeria è stata isolata anche dagli alimenti, seppure a basse concentrazioni.

Un totale di 56 casi di trichinellosi in esseri umani sono stati segnalati in Europa, mentre Lettonia e Lituania hanno segnalato 22 e 19 casi umani rispettivamente e anche alcuni casi in animali. In questi anni i focolai epidemici di Trichinella hanno coinvolto la carne importata, soprattutto di maiale o fauna selvatica.

Cinque Paesi hanno riportato casi di rabbia in animali, tuttavia nel 2003 non ci sono stati casi umani di questa malattia. Infine anche la tubercolosi bovina ha avuto un calo nei casi durante gli ultimi anni; nonostante ciò 57 casi umani di tubercolosi da Mycobacterium bovis sono stati riportati in 10 stati membri dell'UE.

Questi sono i risultati del monitoraggio dalle autorità europee per valutare i trend epidemiologici delle zoonosi più diffuse nei vari Paesi europei. Questi dati servono anche per identificare le misure di controllo per le malattie stesse.

** Parlare di sicurezza alimentare senza riferirsi a quanto succede nella popolazione umana in termini di malattia, non ha senso. La diminuzione dei casi in numerose zoonosi va interpretata con cautela; tuttavia, si tratta certamente di un dato incoraggiante. In ogni caso questi dati sono di importanza fondamentale. Anche per i dati italiani, i dati risultano più accessibili dalla Commissione Europea piuttosto che da qualsiasi altra fonte nazionale, per la scelta di trasparenza operata da questa istituzione.

Links:

• http://www.eurosurveillance.org/ew/2005/050526.asp#4
  (lingua inglese - la notizia su Eurosourveillance)
• http://europa.eu.int/comm/food/food/biosafety/salmonella/zoonoses_reps_2003_en.htm
  (lingua inglese - i dati completi - formato pdf)

5. Irrigazione: può essere una fonte di patogeni alimentari

Nell'ambito di uno studio sul rischio di contaminazione dell'ortofrutta mediante irrigazione, il rischio di contaminazione da batteri è risultato variabile a seconda del tipo di raccolto, del metodo di irrigazione e dei giorni trascorsi fra l'ultima irrigazione e la raccolta. Nello studio, condotto da alcuni ricercatori dell'Università di Tucson in Arizona, è stata valutata la contaminazione microbica (Salmonella) e virale (epatite A) sulla superficie del cantalupo (un tipo di melone), della lattuga iceberg e di peperoni dolci attraverso il contatto con acqua di irrigazione. Per valutare in campo, l'irrigazione si sono utilizzati organismi non patogeni che si comportano in maniera analoga a quelli d'interesse. Successivamente si è proceduto con un approccio di valutazione quantitativa del rischio, con il risultato che le pratiche di irrigazione attualmente in uso negli Stati Uniti possono portare a livelli di rischio inaccettabili.

** I prodotti ortofrutticoli vengono oggi riconosciuti come importante fattore di rischio nella trasmissione di patogeni alimentari; un recente esempio è la rucola italiana contaminata da Salmonella. Una via di contaminazione della massima importanza per questi prodotti sembra essere l'irrigazione. Questo studio chiarisce che, in effetti, il rischio non è trascurabile. Data la sostanziale impotenza dei consumatori nell'eliminare i patogeni da molti alimenti freschi (salvo ridurre la loro quantità con un lavaggio anche delle bucce), è molto importante che anche nella produzione primaria si adottino gli accorgimenti necessari ad evitare le contaminazioni.

Links:

• http://www.ingentaconnect.com/content/iafp/jfp/2005/00000068/00000005/art00003
  (lingua inglese - il riassunto dell'articolo sulla rivista "Journal of Food Protection")
• http://www.sicurezzadeglialimenti.it/salmonella.htm
  (lingua italiana - informazioni su Salmonella)
• http://www.cfsan.fda.gov/~mow/chap31.html
  (lingua inglese - informazioni sul virus dell'epatite A)

6. Enterococcus faecalis e E. faecum: le principali fonti di resistenza batterica nei prodotti di carne di maiale

Tre isolati batterici distinti di Enterococcus faecalis e di E. faecum con resistenza agli antibiotici si sono dimostrati in grado di contaminare l'intera filiera dei prodotti di carne di maiale. Questi sono i risultati di uno studio condotto da alcuni scienziati dell'Università di Verona che ha valutato la presenza di 11 geni di resistenza agli antibiotici in 36 campioni, di feci, foraggi secchi, prodotti a base di carne di maiale grezzi e processati e salsicce secche e fermentate, raccolti in due filiere distine di prodotti a base di carne di maiale.

I campioni che hanno rivelato il numero maggiore di amplificazioni positive per i geni dell'antibioticoresistenza sono stati quelli di feci e di foraggi. L'AFLP (Polimorfismo della Lunghezza dei Frammenti di DNA Amplificati) si è confermata una tecnica utile per monitorare la presenza degli isolati di Enterococchi lungo la catena di produzione e per individuare i punti in cui la contaminazione era più probabile.
E. faecalis e E. faecum sono state le specie di isolati predominanti (43,8 e 38,4%, rispettivamente); altre specie di Enterococco identificate sono state E. durans (8.9%), E. hirae (2.7%), E. gallinarum (2.1%), E. mundtii (2.1%), and E. casseliflavus (2.1%). Un certo numero di isolati hanno mostrato un profilo complesso del gene AR contenente fino a quattro differenti fattori determinanti di resistenza. I geni tet(M) e ermB sono stati i più diffusi, essendo presenti, rispettivamente, nell'86,9 % e nell'84,9 % degli isolati.

** Monitorare il movimento dei patogeni nella filiera è un approccio sempre più diffuso per comprendere come migliorare la sicurezza dei prodotti animali. In questo caso si è dimostrato che gli stessi isolati antibioticoresistenti percorrono, con una frequenza piuttosto elevata, l'intera filiera. D'altro canto, da altri studi, sembra che il contributo degli isolati zoonotici alla malattia sia minoritario rispetto ai ceppi resistenti che si originano direttamente nell'uomo, almeno nel caso degli enterococchi. Per chi sorveglia la sicurezza delle filiera, anche come azienda, tuttavia, questo approccio può rivelarsi molto utile.

Links:

• http://www.ingentaconnect.com/content/iafp/jfp/2005/00000068/00000005/art00009
  (lingua inglese - il riassunto dell'articolo sulla rivista "Journal of Food Protection")

7. E inoltre:

• Condannato a morte per avvelenamento di massa in CIna
  http://www.alertnet.org/thenews/newsdesk/PEK70778.htm
  (lingua inglese - la notizia dalla Reuters)
• Obbligo di etichetta per rischio E. sakazakii?
  http://news.ft.com/cms/s/9ffe13d2-c995-11d9-b9f4-00000e2511c8.html
  (lingua inglese - la notizia dal Financial Times)

8. Allerta europee della settimana

Questa sezione riporta le notifiche di allerta del sistema europeo RASFF pubblicate nel bollettino 21/2005. Le allerta riguardano prodotti che presentano un rischio e sono sul mercato al momento dell'allarme, che è stato lanciato da un'autorità di uno dei paesi membri. Al momento della notifica, le autorità hanno ritirato o stanno ritirando il prodotto in questione dal mercato. Al momento non sono generalmente disponibili informazioni più specifiche di quelle che riportiamo, che permettano, per esempio, al consumatore o all'azienda distributrice di disfarsi o restituire i prodotti già acquistati. Questa lista ha carattere informativo. Non indica che i consumatori devono evitare tutti i prodotti provenienti da quel paese. Indica piuttosto la presenza di un problema, cui solo autorità e l'industria alimentare possono porre rimedio

Commenti specifici

• Per i prodotti italiani, oltre ad una definizione misteriosa del formaggio ("Formaggio intero e in porzioni"), forse in realtà riferita al Taleggio, vi è una segnalazione su un imballaggio non conforme e ancora, purtroppo, la presenza del colorante Sudan