La sicurezza degli alimenti in gravidanza
Per chiarire ogni dubbio e ogni singolo caso in tema di
alimentazione e sicurezza alimentare in gravidanza è sempre necessario
consultare il proprio medico.
Di seguito forniamo dei consigli su come comportarsi rispetto ad
alcuni specifici aspetti della sicurezza di alcuni alimenti che possono
presentare maggiori rischi per le donne in attesa.
Le fonti di queste informazioni sono il sito epidemiologico dell'Istituto
Superiore
di Sanità e siti web istituzionali di Stati Uniti e Gran Bretagna.
In generale il consiglio per le donne in gravidanza è di fare
una maggiore attenzione alla sicurezza degli alimenti, perchè, anche nei casi di
situazioni non pericolose per il bambino, è bene che la madre sia in buona
salute e non contragga malattie.
Un tipo di
batterio, la Listeria monocytogenes,
provoca una malattia chiamata listeriosi che può essere particolarmente
pericolosa per le donne in gravidanza e per i loro bambini perchè può provocare
parti prematuri, aborti, decessi intrauterini e serie malattie o morte del
neonato a seguito dell'infezione della madre.
I cambiamenti ormonali durante la gravidanza hanno un effetto sul sistema
immunitario della madre che può portare ad una maggiore suscettibilità alla
listeriosi. Secondo i dati del CDC americano (Center for Desease
Control and Prevention), le donne incinte hanno una probabilità circa 20 volte superiore
rispetto agli altri adulti sani di essere contagiate. Di conseguenza, circa un terzo dei
casi di listeriosi si manifestano durante la gravidanza. Anche se la madre non
mostra segni di malattia, la listeriosi può essere trasmessa al bambino
attraverso la barriera placentare.
Di conforto può essere invece l'informazione che, pur esistendo una
possibilità teorica che Listeria passi attraverso il
latte materno, non ci sono nessuna indicazione che questo accada
realmente.
Nelle donne incinte, la listeriosi può provocare sintomi simili
all'influenza, come febbre, dolori muscolari e a volte diarrea e fastidi allo
stomaco. La gravità dei sintomi può variare. Se l'infezione si diffonde al
sistema nervoso, tra i sintomi si può aggiungere mal di testa, torcicollo,
confusione, perdita di equilibrio o convulsioni. In presenza di questi sintomi è
sempre bene consultare il proprio medico che deciderà se far eseguire un'analisi
del sangue per diagnosticare un'eventuale listeriosi. Come terapia vengono somministrati antibiotici alla madre che, nella maggior
parte dei casi, prevengono l'infezione del bambino. Anche ai bambini nati con la
listeriosi vengono somministrati antibiotici.
Per la descrizione e le particolarità del batterio, rimandiamo alla nostra
pagina su Listeria Monocytogenes.
Poiché i sintomi della listeriosi possono manifestarsi dopo alcuni giorni, o
anche settimane, e possono essere leggeri, può succedere di non accorgersi mai
di averla presa. Per questo è molto importante prendere delle precauzioni di
sicurezza alimentare durante la gravidanza.
La FDA (Food and Drug Administration) e il FSIS (Food Safety and Inspection Service
del Dipartimento dell'Agricoltura) americani forniscono una serie di consigli ai
consumatori a rischio ed in particolare alle donne in gravidanza:
- Poiché la Listeria può crescere anche in frigorifero e
sopravvivere in freezer, si trova di solito nei prodotti pronti per il
consumo (e che, quindi, non vengono cotti prima del consumo). L'aspetto, l'odore e il sapore degli alimenti contaminati non è
diverso dal cibo sano, per cui non è possibile distinguerli.
- Non mangiare carni pronte al consumo come hot dog e salsicce se non
vengono riscaldate finché appaiono bollenti e fumanti.
- Non mangiare formaggi molli come la feta, il Brie, il Camembert,
formaggi con le venature blu come il gorgonzola e quelli messicani. Questo
tipo di formaggi sono meno acidi e più umidi dei formaggi stagionati e
costituiscono il terreno ideale per la crescita di alcuni batteri. I
formaggi stagionati, quelli a pasta filata come la mozzarella, quelli
pastorizzati come i formaggini, i formaggi in crema (tipo Philadelphia) e i
cottage cheese (tipo Jocca) si possono mangiare tranquillamente. I formaggi
molli possono essere mangiati se cotti finché non formano le bolle.
- Non mangiare patè o creme di carne freschi, mentre si possono mangiare
quelli sterilizzati (in scatola).
- Non mangiare pesce affumicato, a meno che non sia un ingrediente
di un piatto ben cotto. Esempi di pesce fresco affumicato sono: salmone,
trota, merluzzo, sgombro. Questi prodotti si trovano nel banco frigo o nel
reparto gastronomia dei negozi di alimentari e dei supermercati. Il pesce in
scatola come il tonno o il salmone possono essere mangiati in tranquillità.
- Non bere latte crudo (non pastorizzato) e non mangiare alimenti che
contengono latte crudo (come alcuni formaggi). Il parmigiano e il groviera,
fatti con latte crudo, sono considerati sicuri, perchè molto stagionati.
- Mangiare carne, pollo e pesce solo ben cotti.
- Dopo aver manipolato dei cibi crudi, lavare le mani con acqua calda e
sapone e lavare gli utensili con acqua calda e detersivo prima di riusarli.
- In generale è buona norma lavare accuratamente frutta e verdura prima di
mangiarla.
- Consumare i cibi deperibili precotti o già cotti il prima possibile e
comunque non oltre la data di scadenza. Riscaldare fino al bollore gli
avanzi.
- Pulire spesso il frigorifero, le superfici dove si cucina e gli
utensili.
- Usare un termometro da frigo per essere sicuri che il frigorifero stia
sempre ad una temperatura di +4°C o inferiore.
- Quando si cucina, lavare spesso le mani e le superfici.
- Non permettere la contaminazione crociata tra alimenti cotti e crudi.
- Cuocere alle temperature adatte e raffreddare velocemente i cibi cotti
se si intende conservarli.
La toxoplasmosi è un'infezione dovuta alla presenza di un protozoo, il Toxoplasma gondii, che ha la capacità di riprodursi nell'intestino dei
gatti e
di altri felini producendo un oocita che viene rilasciato nell'ambiente
attraverso le feci. Altri animali come pecore, capre, bovini, suini, polli e
uccelli possono essere portatori di uno stadio infettivo attraverso i tessuti
muscolare e nervoso.
Molti contraggano questa infezione senza ammalarsi, grazie
alla protezione del sistema immunitario, e solo poche persone ne sviluppano i
sintomi.
Tuttavia le donne in gravidanza, e le persone con il sistema immunitario
compromesso, dovrebbero essere particolarmente attenti, proprio perché
spesso l'infezione può essere asintomatica o presentare sintomi leggeri (simili
all'influenza), nonostante i grandi rischi per il feto e le complicazioni
possibili per gli immunocompromessi. Questo rischio è presente per le donne
che non hanno già contratto la malattia in passato (anche senza essersene
accorte) e sono quindi immunizzate e protette da successive infezioni; questo
stato si accerta con uno specifico esame sierologico che viene effettuato su
tutte le donne in gravidanza o che intendono avere dei figli.
Sebbene sia più probabile trasmettere l'infezione al feto
con l'avanzare della gravidanza, quanto più viene contratta precocemente, tanto
più può essere più grave per il bambino e può provocare danni cerebrali e agli
occhi fino al rischio di aborto.
L'infezione non si trasmette da persona a persona, ma attraverso il
contatto con feci di gatto o con acqua o terra da esse contaminate, attraverso
l'ingestione di carne cruda soprattutto di suino, ovino o di selvaggina,
attraverso l'ingestione di latte crudo (non pastorizzato), soprattutto di capra.
Se contraggono l'infezione ed essa viene diagnosticata, le donne in gravidanza e gli immunodepressi vengono trattati con terapia antibiotica.
Alla stessa maniera vengono trattati i
bambini nati con toxoplasmosi congenita (contratta nell'utero).
La FDA, il FSIS, e l'Istituto Superiore di Sanità
forniscono una serie di consigli principalmente per le donne in gravidanza (che
non hanno contratto precedentemente la malattia come evidenziato da esame
sierologico):
-
Lavarsi bene le mani con acqua e sapone dopo qualunque
attività all’aperto, specialmente prima di mangiare e di cucinare
-
Quando si prepara della carne cruda, lavare bene con
sapone e acqua calda i taglieri, i lavandini, i coltelli e altri utensili
che possono essere venuti in contatto con essa per evitare la contaminazione
crociata con altri cibi. Lavarsi bene anche le mani con il sapone dopo aver manipolato
carne cruda.
-
Non mangiare carne cruda come salumi e carpacci.
-
Non mangiare uova crude.
-
Cuocere tutta la carne completamente, finché raggiunge
la temperatura interna di 72°C e finché non è più rosa all’interno e i
succhi non diventano incolori. Non assaggiare la carne prima che sia
completamente cotta.
-
Lavare sempre molto accuratamente frutta e verdura
perchè possono essere state a contatto con feci di gatto.
-
Indossare i guanti quando si fa giardinaggio o
qualunque altra attività che richiede di toccare la terra. I gatti, che di
solito possono passare i parassiti nelle feci, usano spesso i giardini per i
loro bisogni.
-
Se si possiede un gatto, evitare che contragga la
malattia: tenerlo in casa e nutrirlo con cibi industriali o ben cotti. I
gatti si infettano mangiando prede infette o se gli viene data carne
contaminata cruda o poco cotta.
-
Non portare un gatto nuovo in casa se può avere
trascorso del tempo all’aperto o aver mangiato carne cruda. Evitare in
particolare gatti randagi o gattini che hanno le loro abitudini.
-
Assicurarsi che ci sia qualcuno in buona salute e non
in gravidanza che si occupi di svuotare la lettiera del gatto. Se questo non
è possibile, indossare i guanti e pulire la lettiera ogni giorno (il
parassita che si trova nelle feci di gatto, impiega uno o più giorni prima
di diventare infetto), lavarsi le mani con acqua calda e sapone una volta
finito. La lettiera del gatto dovrebbe rimanere coperta quando non è usata.
I prodotti ittici possono essere una parte importante di una dieta equilibrata
per le donne incinte. Rappresentano una buona fonte di proteine di alta qualità
e di altre sostanze nutrienti; contengono generalmente anche pochi grassi.
Tuttavia, alcuni pesci contengono i livelli elevati di una forma di
mercurio(metilmercurio) che può essere nocivo per il sistema nervoso in sviluppo
del feto, se mangiato regolarmente.
Conoscendo il rischio posto dal metilmercurio e conoscendo i generi di pesci che
sono sicuri da mangiare, si possono impedire del tutto i danni al bambino e
godere dei vantaggi derivati dal consumo di pesce.
Come fa il mercurio ad entrare nei pesci?
Il mercurio si trova naturalmente nell'ambiente e può anche essere scaricato
nell'aria con inquinamento industriale. Il mercurio precipita poi dall'aria
nell'acqua superficiale, accumulandosi nei fiumi, nei laghi e negli oceani.
I batteri presenti nell'acqua causano i cambiamenti chimici che trasformano il
mercurio in metilmercurio, che è tossico. I pesci assorbono il metilmercurio
dall'acqua mangiando i microrganismi acquatici.
Come posso evitare i livelli di mercurio che potrebbero nuocere al mio
bambino?
Quasi tutti i pesci contengono tracce di metilmercurio, che non sono nocive agli
esseri umani. Tuttavia, i pesci predatori, longevi e di maggiori dimensioni
accumulano livelli elevati di metilmercurio e possono comportare un rischio per
chi li mangia regolarmente. Potete proteggere il vostro bambino non mangiando i
pesci che possano contenere i livelli elevati di metilmercurio: palombo o altri
squali, pesci spada e, se in grandi quantità, tonno. Se è sicuro che il pericolo
principale del metilmercurio nei pesci riguarda il sistema nervoso in sviluppo
del feto, è prudente anche per le madri in allattamento e per i bambini piccoli
non mangiare questi pesci.
E' sicuro mangiare altri pesci?
Sì. Mangiate tranquillamente, alternandoli, diversi tipi di altri generi di
pesci mentre siete incinte o potete diventarlo. Potete mangiare tranquillamente
340 grammi alla settimana di pesce cucinato. Normalmente un piatto di pesce non
supera i 170 grammi. Naturalmente, se ne mangiate poco ogni volta (meno di 170
grammi), potete mangiare più frequentemente pesce.
Potete scegliere i crostacei, il pesce in scatola, i pesci pelagici più piccoli
o tutti i pesci che non siano grandi predatori.
E il tonno?
I livelli di metilmercurio nel tonno sono molto variabili. I tranci di tonno fresco e
il tonno in scatola di tipo Albacore o Alalunga (con carne bianca) generalmente contengono livelli di metilmercurio
più alti di altri tonni in scatola (esempio, Pinna Gialla). Questi ultimi
possono essere mangiati tranquillamente ogni
settimana.
Che cosa succede se mangio più di 340 grammi di pesce la settimana?
Non ci sono problemi se non eccedete questa quantità regolarmente tutte le
settimane. Eccedendo una sola volta non cambiate il livello di metilmercurio nel
corpo. Se mangiate molto pesce questa settimana, potete ridurre la settimana
prossima. L'importante è non superare i 340 grammi di media.
Alcuni generi di pesci hanno livelli molto più bassi di metilmercurio e possono
essere mangiati più frequentemente e in grandi quantità.
L'aggiornamento di questa pagina è curata al momento da LCB e LB (ultimo
aggiornamento 19/3/04); se siete interessati a diventare editori, visitate la
pagina collaborazioni.
Ulteriori risorse sulla listeria sono disponibili, in lingua inglese, sul
CFSAN della FDA in collaborazione con il FSIS e dal
CDC.
Sul toxoplasma si può consultare il
CDC e l'Istituto
Superiore di Sanità. Sul mercurio si possono consultare la pagina dei
consigli ai
consumatori della FDA sui rischi del mercurio e i
consigli per i consumatori della FDA e EPA.
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